Существует несколько способов консервации - это сушка, копчение, маринование, соление, квашение, замораживание, и самое популярное - консервирование в герметически закупоренной таре. У этого способа есть большое преимущество - при нем сохраняются вкусовые качества и пищевые ценности. При других способах консервирования – вкус продуктов меняется, питательность заметно снижается.

При консервировании фруктов и овощей важно помнить, что чем больше кислоты в консервах, тем они надежнее в хранении. Категорически запрещается консервировать некислые плоды и овощи без пищевой кислоты с прогреванием ниже 100° - в них  могут сохраниться бактерии или их споры, в том числе и бактерии ботулизма,  которые образуют сильный яд. Употребление таких консервов может вызвать очень тяжелые отравления, нередко со смертельным исходом. Бактерии ботулизма сами по себе безвредны, но, присутствуя в пище, они накапливают продукты своей жизнедеятельности - страшнейший яд, который во много раз сильнее цианистого калия или яда кобры.

Зимой ассортимент свежих овощей и фруктов ограничен, поэтому консервированные продукты позволяют нам разнообразить питание в этот период года. Согласно этому способу, продукт, подлежащий консервации, укладывается в жестяную или стеклянную тару, которую затем укупоривают и подвергают кипячению или нагреванию при 85*С. В результате этого микроорганизмы погибают, а ферменты разрушаются, и законсервированный продукт сохраняется на протяжении длительного времени.

Есть множество рецептов консервации овощей. Вот самые распространенные:

- Овощи порциями отваривают в слегка подсоленной воде в течении 5-15 мин. Затем их остужают, слоями укладывают в банки, заливают чуть подсоленной водой, закупоривают и стерилизуют.

- Овощи засыпают в банки сырыми, заливают водой и варят в банках в течение полутора-двух часов. Затем через 2-3 дня еще раз в течение 30-45 мин.

- Овощи 3-4 минуты варят на пару. Для этого в большую кастрюлю наливают воды на высоту около 3 см, доводят до кипения, ставят подставку так, чтобы она возвышалась над водой, и порциями кладут на нее овощи. Кастрюлю плотно закрывают крышкой. Затем овощи раскладывают в банки и заливают горячей водой. Банки с овощами стерилизуют.

Такие консервы подходят для диетического питания, так как при стерилизации в них необязательно добавлять соль.

Фруктовые вкусняшки

Для консервирования фруктов следует выбирать только безупречные плоды. Они должны быть свежими, здоровыми, неповрежденными и целыми. Лопнувшие и помятые фрукты и ягоды можно переработать в соки, пюре или сварить из них джем.

Чтобы не потерять аромат и сок фруктов или ягод, их нужно вымыть целыми с плодоножками, затем положить в сито и обсушить. Для сладких фруктов и ягод берут 100-150 г. сахара, для кислых- 200-250г сахара на каждые полкилограмма. Если при стерилизации добавляется меньше сахара, то их все равно придется подслащать при еде. Для компотов фрукты и ягоды кладут в банки и заливают кипяченой водой. Фрукты и ягоды, предназначенные для украшения пирогов и тортов нужно слоями плотно уложить в банки, по ложке пересыпая сахаром, и не добавлять воды. Эти данные рассчитаны для однолитровых банок. Меньшие по размеру банки стерилизуют на 10 минут меньше, большие – на каждый литр на 10 минут дольше. Очень важно время стерилизации отсчитывать от того момента, когда температура воды достигнет указанной или когда начнет кипеть.

Что в банке
Само собой понятно: частое употребление консервов не слишком полезно для здоровья. Намного важнее употреблять в пищу свежие продукты. Но есть в консервах и некоторая польза. Считается, что из-за термической обработки в них гибнут все витамины. Но это глубокое заблуждение. Существуют такие вещества, которые после нагревания становятся еще полезнее: антиоксиданты ликопин и бетекаротин.

При консервировании минералы кальций и магний также никуда не пропадают. Это касается также и очень полезных жирных кислот омега-3, которые содержатся в рыбных консервах. В этих же консервах полезно и то, что мы едим все вместе с косточками, которые становятся мягкими после консервирования. Они являются богатым источником кальция. 100 г. рыбных консервов по наличию кальция способны заменить стакан молока. Но, важно помнить, что в  консервы обычно добавляется большое количество соли, которая вредит организму.