"Не стоит превращать в проблему, когда и как пить коньяк. Прежде всего, надо просто любить коньяк. Ведь он создан для наслаждения"

Морис Хеннесси

Как появился коньяк
Коньяк – это целое искусство. И это касается не только его изготовления, но и употребления. Нет точных сведений о том, как, собственно, появился коньяк. Но существует легенда, согласно которой, некий Шевалье де ла Круа (Chevalier de la Croix), оставив воинскую службу, занялся перегонкой вина. Однажды ночью ему приснилось, что дьявол хочет забрать его душу и посему бросил его в кипяток. Однако ничего не получилось, и тогда сатана повторил попытку. Проснувшись, Шевалье решил применить процесс двойного кипячения в технологии изготовления коньяка. Так общественность получила данный напиток. В наше время коньяк появляется благодаря двойной перегонке белого вина с последующей выдержкой в дубовых бочках. К последним выставляют особые требования: они должны быть крепкими и содержать
достаточное количество танинов, веществ, необходимых для формирования коньячного букета. Самые старые коньяки хранятся в темном подвале, который называют «Райской комнатой». Как только напиток «созревает», мастер погреба останавливает процесс  выдержки, помещая коньяк сначала в очень старые дубовые бочки, а затем в стеклянные бутылки. В них он может находиться много лет без дальнейшего развития и вне контакта с воздухом. 

Заблуждения о коньяке
На что же обычному потребителю необходимо обратить внимание, чтобы не только отличать старый коньяк от молодого, но и различать, где подделка, а где «произведение искусства»? Естественно, в первую очередь стоит смотреть на маркировку.  Некоторые люди привыкли делать расчет качества, исходя из количества звезд. Чем их меньше, тем хуже коньяк, и наоборот. Но это большое заблуждение. Звезды - это количество лет выдержки. А вот марочные коньяки обозначены буквами: «КВ» – коньяк выдержанный, создается из коньячных
спиртов, средний возраст которых не менее 6 лет; «КВВК» – коньяк выдержанный высшего качества, возраст коньячных спиртов не менее 8 лет; «КС» – коньяк старый, средний возраст коньячных спиртов не менее 10 лет. Если же вы предпочитаете импортный коньяк, то стоит разбираться в обозначениях латинских букв: «Е» – специальный, «F» – великолепный, «V» – очень, «О» – старый, «S» – превосходный», «Р» – бледный, «Х» – экстра. На этикетках коньячных бутылок можно увидеть следующие сочетания: V.S.(Very Special) или Trois Etoiles – это коньяки, выдержка которых не менее 2,5 лет; V.O.(Very Old), Reserve, V.S.O.P, Cordon Bleu — очень старый (старше четырех лет); V.V.S.O.P.(Very-Very Superior Old Pale), Grande Reserve — очень-очень качественный, старый, светлый (бледные коньяки, выдержка которых не менее пяти лет); X.O.(Extra Old), Extra, Napoleon, Hors d’age, Tres Vieux, Vieille Reserve — старый, экстра (выдержка в бочках шесть лет).

Как пить коньяк?
Для начала стоит выбрать подходящие бокалы. Специалисты по смешиванию коньяков  рекомендуют рюмку, своей формой напоминающую тюльпан. Наполнив ее, посмотрите на поверхность напитка. Оттенок коньяка может рассказать вам многое. Ведь он характеризует
его возраст. Например, светло-соломенный оттенок - признак самых молодых коньяков, а вот соломенно-желтый, янтарный, золотой и огненно-красный - более старых. Далее необходимо ощутить аромат. Он может быть очень разным:
• цветочный – фиалка, ирис, роза, жасмин;
• фруктовый – груша, черешня, слива, инжир, айва, грейпфрут, чернослив, цедра апельсина, персик, абрикос;
• отдельно выделяют запах каштана или лесного ореха.
Пробовать коньяк нужно маленькими глотками, наслаждаясь вкусом и оценивая его. Он отлично сочетается с кофе, шоколадом и, если вы курите, сигаретой. Лимоном коньяк не заедают, поскольку его резкий вкус убивает послевкусие напитка. В крайнем случае, можно использовать зеленое яблоко. Коньяки подают как аперитив (для возбуждения аппетита) или дижестив (для составления последнего впечатления от трапезы). Сегодня данный напиток хорошо сочетается с пикантными и пряными блюдами азиатской кухни, а гастрономическую пару коньяк - суши многие коньячные дома продвигают по всему миру.

Коньяки ближнего и дальнего зарубежья

Армянские коньяки
Производство коньяка здесь началось еще в конце ХІХ века и было непосредственно связано с организацией «Шустов и сыновья». Сейчас в Армении существует несколько известных коньячных заводов: Ереванский коньячный завод (коньяки «Арарат»), Ереванский коньячно-винно-водочный комбинат (коньяки «Ной»), коньячный завод «Арегак» (коньяки «Арегак»). Стоит отметить линию армянских коньяков «Ной». Она включает в себя как трех- и пятилетние «Ной Араспел», отлично подходящие для праздничного стола, так и коллекционные «Ной Классик», семи-, десяти- и двадцатилетней выдержки, предназначенные для настоящих гурманов.

Молдавские коньяки
Все знакомы с такими коньячными брендами, как «Белый аист» и «Аур де Баланшет». Конечно, они не такие нашумевшие, как армянские, но, тем не менее, пользуются популярностью и имеют много почитателей.

Российские коньяки
Такие заводы, как, например, Кизлярский коньячный завод, не моложе армянских, а произведенный там коньяк ничем не хуже, чему их соседей. «Кизляр», «Командирский», «Старый город», «Киновский» и другие – достойные как по качеству, так и по цене.

Французские коньяки
Один из самых известных видов бренди, коньяк, получил свое название от города Коньяк во французском регионе Пуату-Шаранта. Ряд французских и международных законов защищают использование названия «коньяк», область его производства и технологию изготовления. Согласно им, только напитки, произведенные в Пуату-Шаранта, могут носить наименование «коньяк». Но далеко не каждый бренди из Пуату имеет на это право. Именно отсюда, непосред
ственно из городка Коньяк, берет свое начало знаменитейший Hennessy.

Коньяк в Украине
Самый популярный коньяк в Украине производят в Закарпатье. Это Мукачевский, Береговский, Ужгородский и Виноградовский районы. Именно там самый подходящий климат, ведь виноград – растение капризное.

Предлагаем вашему вниманию обзор марочных коньяков Закарпатья:
- «КС» – «Ужгород», коньяк старый (выдержка 10-12 лет), создается из отборных коньячных спиртов;

- «КВВЯ» – «Карпаты», коньяк выдержанный высшего качества (не менее 8 лет);

- «КВ» – «Тиса», коньяк выдержанный 6–7 лет.

Ординарные коньяки:
- «Три звездочки», выдержка 3 года;
- «Закарпатский», выдержка 4 года;
- «Пять звездочек», выдержка 5 лет.